ENTENDIENDO EL METABOLISMO
Antes de profundizar en los efectos de la falta de proteínas, es fundamental comprender qué es el metabolismo. El metabolismo abarca todos los procesos químicos que ocurren en su cuerpo para sustentar la vida. Esto incluye convertir los alimentos en energía, reparar células, regular hormonas y mucho más. El metabolismo a menudo se mide por el metabolismo basal, que es la cantidad de energía (o calorías) que el cuerpo quema en reposo para mantener las funciones vitales.
El metabolismo basal representa aproximadamente entre el 60 y el 75 % de las calorías que quemas cada día. El resto se utiliza para la actividad física y la digestión de los alimentos. Un metabolismo alto significa que quemas más calorías en reposo, lo que facilita el control del peso y mejora la composición corporal. Por el contrario, un metabolismo lento puede dificultar la pérdida de peso y provocar un aumento de peso, incluso con una dieta moderada.
EL PAPEL DE LAS PROTEÍNAS EN EL METABOLISMO
La proteína juega un papel crucial en varios aspectos de la salud, incluida la construcción y reparación de tejidos, la producción de enzimas y hormonas y el apoyo al sistema inmunológico. Su influencia sobre el metabolismo es particularmente significativa.
1. MANTENER LA MASA MUSCULAR:
Los músculos son metabólicamente activos, lo que significa que consumen energía incluso en reposo. La proteína es esencial para mantener y desarrollar la masa muscular. Cuando comes suficiente proteína, tu cuerpo tiene los recursos que necesita para reparar y reconstruir las fibras musculares después del ejercicio u otra actividad física. Por otro lado, si tu ingesta de proteínas es insuficiente, tu cuerpo puede comenzar a descomponer tus músculos para cubrir sus necesidades de aminoácidos, reduciendo tu masa muscular y, por tanto, tu metabolismo basal.
2. EFECTO TÉRMICO DE LOS ALIMENTOS (ETA):
El efecto térmico de los alimentos se refiere a la energía que tu cuerpo gasta para digerir, absorber y asimilar los nutrientes de los alimentos. Las proteínas tienen una ETA más alta que los carbohidratos y las grasas, lo que significa que quemas más calorías al digerir las proteínas que otros macronutrientes. Por lo tanto, una ingesta insuficiente de proteínas puede reducir este efecto, contribuyendo a un metabolismo general más lento.
3. REGULACIÓN DE LA SACIEDAD Y DEL APETITO:
La proteína también es conocida por su efecto saciante. Aumentan la producción de péptidos como el GLP-1, que reducen el apetito y aumentan la saciedad. Si come menos proteínas, es posible que sienta hambre con más frecuencia, lo que puede provocar que coma en exceso y aumente de peso, lo que ralentizará aún más su metabolismo.
LAS CONSECUENCIAS DE LA FALTA DE PROTEÍNAS
PÉRDIDA DE MASA MUSCULAR: Sin suficiente proteína, su cuerpo comienza a recurrir a sus reservas musculares para satisfacer sus necesidades de aminoácidos. Esto conduce a una pérdida de masa muscular, lo que reduce el metabolismo basal. Al tener menos músculos, el cuerpo quema menos calorías en reposo, lo que dificulta el control del peso.
REDUCE LA REPARACIÓN CELULAR: Las proteínas son esenciales para la reparación y regeneración celular. Una ingesta insuficiente puede ralentizar estos procesos, afectando no sólo a la recuperación después del ejercicio, sino también a la capacidad del cuerpo para mantener sus funciones vitales de forma eficaz.
3. FATIGA Y NIVELES BAJOS DE ENERGÍA: Un metabolismo más lento también significa menos energía disponible para las actividades diarias. Es posible que se sienta más cansado, tenga menos motivación para hacer ejercicio y, en general, experimente una disminución de la vitalidad.
Mantener un metabolismo activo es esencial para su salud en general, y las proteínas son una parte clave de ello. No subestime la importancia de este macronutriente y tome medidas hoy para asegurarse de que su cuerpo obtenga la proteína que necesita para funcionar de manera óptima.
