A endometriose é uma doença em que um tecido parecido com o endométrio se desenvolve fora do útero, nos ovários, nos ligamentos ou na parede do intestino. Essas lesões reagem aos hormônios a cada ciclo e mantêm uma inflamação crônica na pelve. O intestino, bem ao lado, costuma sentir os efeitos. Inchaço, prisão de ventre, diarreia e cólicas são tão frequentes que a endometriose às vezes é confundida, no início, com síndrome do intestino irritável.
O glúten é um conjunto de proteínas presentes no trigo, na cevada e no centeio. Em quem tem doença celíaca, ele provoca uma reação imunológica que danifica a parede do intestino. Outras pessoas reagem ao trigo sem ser celíacas, o que se chama sensibilidade ao trigo não celíaca. Como a endometriose é uma doença inflamatória que também atinge o intestino, e o glúten irrita alguns intestinos, a ligação foi feita rápido. Um estudo quase sempre aparece para sustentá-la.
O estudo italiano de 2012
Uma equipe da Universidade Tor Vergata, em Roma, acompanhou 207 mulheres com dores fortes ligadas à endometriose (Marziali et al., 2012). Todas seguiram uma alimentação sem glúten durante doze meses. A dor era avaliada de 0 a 10 para a menstruação, para a dor pélvica fora da menstruação e para a dor nas relações sexuais.
Depois de um ano, 156 mulheres, ou seja 75%, relataram uma queda clara das dores. As outras 51 não viram melhora, e nenhuma disse ter piorado. As notas de qualidade de vida, vitalidade, saúde mental e vida social, também subiram.
Por que esses 75% não bastam para concluir
O estudo não tinha grupo de comparação. Nenhuma mulher continuou comendo como antes para servir de referência. As dores da endometriose variam de uma fase para outra, os tratamentos mudam ao longo do ano, e doze meses dão tempo para muita coisa evoluir. Sem grupo de controle, não há como saber que parte da melhora vem da dieta. A análise ainda foi feita depois, a partir dos prontuários.
A dor é avaliada pela própria paciente, e o glúten se presta muito ao efeito placebo. Uma mulher convencida de que o glúten faz mal pode se sentir melhor ao parar, e pior ao voltar a comer, só porque espera por isso. Uma revisão holandesa de 2024 insiste nesse ponto.
Um último limite, talvez o mais importante. Na Itália, o trigo está no centro das refeições, com massas, pão, pizza e biscoitos. Tirar o glúten ali muda o prato inteiro e elimina boa parte dos produtos industrializados. O trigo também contém outros compostos além do glúten, entre eles uma lectina que irrita o intestino. O estudo não permite dizer se o glúten sozinho é o culpado, ou se o alívio vem do resto da mudança.
O que dizem outras pesquisas
Nos Estados Unidos, o Nurses' Health Study II acompanhou quase 82 mil mulheres antes da menopausa durante 24 anos, das quais 3.810 receberam diagnóstico de endometriose confirmado por laparoscopia (Schwartz et al., 2022). As que comiam mais glúten não tinham mais endometriose. Os autores consideram pouco provável que o glúten seja um fator forte no aparecimento da doença. Esse estudo trata do risco de desenvolver endometriose, e não diz nada sobre a dor em mulheres que já têm a doença.
A doença celíaca é um caso à parte. Na Suécia, quase 11 mil mulheres celíacas foram comparadas a mulheres sem a doença, e o risco de endometriose delas era 39% maior (Stephansson et al., 2011). A diferença em número de casos é pequena, mesmo assim a ligação existe. Quando a endometriose vem com sintomas digestivos fortes, vale conversar com o médico sobre um exame de sangue para doença celíaca, antes de tirar o glúten, porque o exame fica menos confiável depois que o glúten sai da alimentação.
A revisão de 2024 conclui que faltam provas para recomendar a dieta sem glúten a todas as mulheres com endometriose, fora os casos de doença celíaca ou sensibilidade ao trigo diagnosticada. Ela lembra também que nenhum ensaio com grupo de controle foi publicado até agora.
O que dá para tirar disso
A questão do glúten sozinho continua em aberto. Um estudo animador sem comparação, uma grande coorte que não encontra ligação com o aparecimento da doença, e nenhum ensaio controlado sobre a dor. O que mais se destaca no estudo italiano é o efeito de mudar o prato inteiro, difícil de atribuir a uma única proteína.
Trocar pão, massas e biscoitos pelas versões sem glúten do mercado muitas vezes mantém produtos muito industrializados, o que não responde à pergunta levantada pelo estudo. Os alimentos inflamatórios pesam sobre o intestino e o sistema imunológico, e a barriga de endometriose tem seus próprios mecanismos. Para uma mulher com dor, o que importa é a alimentação como um todo e o intestino, muito mais do que o rótulo sem glúten.
Este artigo é apenas informativo e não substitui orientação médica.