Depois da ovulação, o folículo que liberou o óvulo se transforma em corpo lúteo. Nas duas semanas seguintes, a fase lútea, ele produz progesterona em grande quantidade. A temperatura do corpo sobe alguns décimos de grau e o revestimento do útero fica mais espesso. Sem fecundação, os hormônios caem e a menstruação chega. É nessa segunda metade do ciclo, e principalmente nos últimos dias, que muitas mulheres sentem vontade de chocolate, bolo ou bala.
Essa vontade segue o calendário dos hormônios. Ela se apoia em mudanças mensuráveis no gasto de energia, no apetite e na química do cérebro, que a pesquisa descreve há quase quarenta anos.
O corpo gasta um pouco mais depois da ovulação
Em 1986, um pesquisador, Paul Webb, colocou dez mulheres numa câmara calorimétrica, uma sala fechada que mede toda a energia gasta, por 36 a 46 horas seguidas, em diferentes momentos do ciclo (Webb, 1986). Oito delas gastavam de 8 a 16% mais energia na fase lútea. Uma delas, medida também durante um mês tomando pílula, não mostrou nenhum aumento naquele mês. O autor atribui esse gasto extra à progesterona do corpo lúteo.
Os estudos seguintes encontraram um efeito menor. Uma metanálise de 26 estudos e 318 mulheres confirma um pequeno aumento do metabolismo de repouso na fase lútea, menos claro nos trabalhos publicados desde 2000 (Benton et al., 2020). O corpo gasta, então, um pouco mais nessas duas semanas. A diferença é modesta e varia de uma mulher para outra.
A progesterona abre o apetite
Os hormônios sexuais participam diretamente do controle da fome. O estrogênio freia a ingestão de comida, enquanto a progesterona tende a estimulá-la (Hirschberg, 2012). Perto da ovulação, o estrogênio está no ponto mais alto. Depois, a progesterona domina, e os dois hormônios caem nos dias antes da menstruação.
Uma metanálise de 2025 reuniu 15 conjuntos de dados, 330 mulheres de 18 a 45 anos com peso normal. Na fase lútea, elas comiam em média 168 calorias a mais por dia do que na fase folicular (Tucker et al., 2025). Os autores apontam métodos muito diferentes de um estudo para outro, mas o resultado geral aponta claramente para um apetite maior na fase lútea. Uma revisão da Nova Zelândia situa a menor ingestão logo antes e durante a ovulação (Rogan e Black, 2023).
Por que o doce, em especial
No estudo americano BioCycle, 259 mulheres saudáveis foram acompanhadas por um ou dois ciclos, com registros do que comiam e questionários sobre suas vontades, em quatro momentos do mês (Gorczyca et al., 2016). No fim da fase lútea, o apetite, a vontade de chocolate, a vontade de doce em geral e até a vontade de salgado aumentavam claramente em relação ao resto do ciclo. No meio da fase lútea, essas mulheres também comiam mais proteína, principalmente de origem animal.
A serotonina é a pista mais estudada. Esse mensageiro do cérebro atua no humor, na calma e na saciedade. Nas mulheres com TPM, ela parece funcionar pior segundo algumas medidas, e uma queda de serotonina basta para provocar sintomas parecidos com os da TPM. Os derivados da progesterona agem ao mesmo tempo sobre o GABA, o sistema que acalma a atividade nervosa (Rapkin e Akopians, 2012).
Os carboidratos aumentam a produção de serotonina no cérebro. Em 1989, uma equipe do MIT internou 19 mulheres com TPM grave e 9 mulheres sem TPM, e mediu tudo o que elas comiam (Wurtman et al., 1989). No fim do ciclo, as mulheres com TPM passavam de cerca de 1.900 para 2.400 calorias por dia, com 43% a mais de carboidratos em forma de lanches. Um jantar rico em carboidratos e pobre em proteínas melhorava o humor, a tensão e o cansaço delas. Esse efeito só aparecia na fase lútea, e nunca nas mulheres sem TPM. Os autores enxergam nisso uma forma de automedicação, com o doce servindo para levantar uma serotonina baixa.
O estudo é pequeno, antigo e trata de casos graves. Mesmo assim, ajuda a entender uma vontade que muitas mulheres conhecem de forma mais leve.
Uma vontade que não diz nada sobre força de vontade
Os hormônios não explicam tudo. Uma equipe da Universidade da Pensilvânia comparou a vontade de chocolate de ex-alunas da mesma universidade, antes e depois da menopausa (Hormes e Rozin, 2009). Se os hormônios explicassem tudo, o número de mulheres com essa vontade deveria ter caído 38% depois da menopausa. Caiu só 13%. No caso do chocolate, outros fatores, como o estresse, também pesam.
As duas leituras se completam. O corpo gasta um pouco mais, a progesterona estimula o apetite, a serotonina puxa para o doce, e o estresse amplifica o sinal. Nada disso é falta de caráter. Uma mulher que cede todo mês nos mesmos dias está respondendo a um sinal físico. Brigar de frente com esse sinal costuma terminar do mesmo jeito, com a fome ganhando, o deslize e depois a culpa.
O que dá para tirar disso
As mulheres do BioCycle comiam espontaneamente mais proteína na fase lútea, como se o corpo pedisse por ela nesse momento. Um café da manhã com 30 g de proteína, uma regra de base no Totem, faz todo o sentido aqui. Se antecipar a esses dias em vez de só aguentá-los muda muita coisa, e a forma de fazer isso depende de cada mulher, do ciclo dela e do treino.
O resto do contexto conta tanto quanto. Pouco sono aumenta o hormônio da fome e a vontade de comidas ricas em carboidratos, e um cortisol que fica alto também empurra para o doce. Antes da menstruação, esses efeitos se somam aos dos hormônios. Perceber em que momento do ciclo a vontade volta no seu caso permite vê-la chegando, e parar de vivê-la como um fracasso.
Este artigo é apenas informativo e não substitui orientação médica.